El maltrato a los ancianos

¿Qué es el "maltrato de los ancianos"?

Se puede definir como «un acto único o repetido que causa daño o sufrimiento a una persona de edad, o la falta de medidas apropiadas para evitarlo, que se produce en una relación basada en la confianza». Puede adoptar diversas formas, como el maltrato físico, psíquico, emocional o sexual, y el abuso de confianza en cuestiones económicas. También puede ser el resultado de la negligencia, sea esta intencional o no.

El maltrato de los ancianos pasa casi inadvertido en muchas ocasiones. Hasta hace poco, este grave problema social se ocultaba a la vista del público y se consideraba como un asunto esencialmente privado. Incluso hoy en día, el maltrato de los ancianos sigue siendo un tema tabú, por lo común subestimado y desatendido socialmente. Sin embargo, cada día hay más indicios de que el maltrato de los ancianos es un importante problema de salud pública y de la sociedad.  (OMS)

Este fenómeno que ocurre en todas las culturas y clases sociales al igual que sucede con el maltrato al niño y a la mujer, es el que ha recibido, hasta el momento menor atención. Se trata de un "fenómeno oculto", cuya detección exige el conocimiento de los factores de riesgo y el trabajo en equipo multidisciplinario (médico, profesional de enfermería y trabajador social) en el caso de la Atención Primaria en Salud.

Nunca se deben subestimar las posibles repercusiones sobre el anciano de los diferentes tipos de maltrato. Tras su detección, se debe realizar un seguimiento del paciente afectado.  

Respecto a los diferentes tipos de maltrato, en general se consideran más frecuentes la negligencia, el abandono y el abuso psicológico.

Causas

Entre las diferentes teorías que intentan explicar la naturaleza y dinámica del maltrato del anciano, destacan las siguientes:

1. Estado psicológico del responsable del maltrato

2. Estrés externo  que actuaría como factor precipitante, en presencia de factores predisponentes.

3. Relaciones de dependencia e intercambio: la dependencia del cuidador hace al anciano más vulnerable.

4. Aislamiento social. La interacción regular con vecinos y amigos previene el maltrato.

5. Trasmisión intergeneracional del comportamiento violento, como respuesta a la ira y a la frustración.

Hay múltiples factores que asociados a la presencia de los diferentes tipos de maltrato a los ancianos:

Factores del agresor

o Sobrecarga de cuidador

o Depresión

o Enfermedad física crónica

o Dependencia de la víctima: económica, vivienda...

o Aislamiento social

o Pobreza

Factores de la víctima

o Deterioro físico

o Dependencia financiera

o Dependencia física

o Dependencia emocional

o Aislamiento social

o Demencia

o Baja autoestima

Además del conocimiento de los factores de riesgo, hay diversos signos y síntomas cuya presencia debe hacer sospechar de inmediato la existencia de un posible maltrato.

Los principales serían los siguientes:

o Magulladuras inexplicables y simétricas

o Caídas repetidas

o Historia clínica incongruente con las lesiones que presenta el paciente

o Hematomas en distintos estadios de evolución

o Fracturas múltiples

o Mala higiene

o Malnutrición

o Deshidratación

o Mal cumplimiento terapéutico

o Pérdida inexplicable de dinero, cheques o pensión

o Miedo en su ambiente natural

o Miedo a los cuidadores

o Baja autoestima

o Búsqueda de atención y afecto

o Cambio de carácter cuando está presente el posible agresor

Consecuencias

Se han descrito diversos cuadros clínicos y síndromes que, en ausencia de una causa conocida que lo justifique, pueden estar en relación con la presencia de los diferentes tipos de maltrato. Entre las diversas consecuencias, se puede citar:

• Cuadros depresivos

• Cuadros confusionales

• Síndrome de desgaste

• Caídas de repetición

• Úlceras por presión

• Desnutrición y deshidratación

• Baja autoestima

• Aislamiento

• Mayor pérdida de autonomía y dependencia

• Todo tipo de lesiones físicas

Prevención

Recientemente la OMS expone las siguientes recomendaciones para la prevención del Maltrato a las personas mayores:

• Desarrollar una herramienta de despistaje y valoración para su uso en APS

• Desarrollar un módulo formativo sobre MPM para profesionales de APS

• Apoyo a la familia y a los cuidadores con servicios de cuidados de larga duración, incluyendo la detección de situaciones de riesgo y el apoyo al cuidador

• Prevención del aislamiento social y físico de las personas mayores

• Investigación, concienciación, divulgación de resultados y actuación.

Actuación del profesional de Atención Primaria

•        Establecer un plan de actuación integral y coordinado, contactando con el trabajador social y los servicios sociales y con los servicios especializados si fuera preciso.
•         Informar al paciente de la tendencia y consecuencias del maltrato y buscar una estrategia de protección y un plan de seguridad (dar teléfonos por escrito de urgencias, policía, concertar un sistema de teleasistencia, etc), explicar al paciente las posibles alternativas y escuchar cuales son sus deseos y siempre hacer un seguimiento de la situación
•         Si el anciano no está capacitado, poner en conocimiento de los servicios sociales y de protección al adulto
•         Hacer parte de lesiones si procede y comunicarlo al juez
•         Registro en su historia 

No obstante, opino que la mayoría de los ancianos son muy queridos por sus familiares y atendidos debidamente, a pesar de las dificultades de todo tipo con que se enfrentan, con frecuencia, familiares y cuidadores. 

 Eloisa

Bibliografia:
Fernandez, MC.  Malos tratos a los ancianos PAPPS 2014

OMS El Maltrato de los ancianos
www.imsersomayores

Un día partieron, como golondrinas en otoño,

mis recuerdos.

mi vida se hizo estrecha, y se desnudó  de cuanto tuvo.

Huyeron rostros de mi memoria ,

olvidé mi niñez y mis canciones.

me quedé huérfano de mi historia.

Solo cuando  el tiempo toma cuerpo,

distingo el pasado y el futuro,

Y acierto a ver el presente

 te reconozco  y sé cuanto amo.

MLHornos