Todos somos conscientes de que el clima influye en nuestro
estado de ánimo. De hecho, a la mayoría nos
afecta en cierto modo la llegada
del calor o los días lluviosos, los días soleados o los días grises….
Cuando nos despertamos por la mañana y vemos que hace un día
soleado, empezamos el día con mejor humor. De igual forma, cuando nos
despertamos y vemos que es un día lluvioso, empezamos el día quejándonos y de
mal humor porque queremos sol. ¿Quiere esto decir que:
¿El clima afecta a nuestro estado de
ánimo?
La respuesta es sí. Nuestro estado anímico está influido por
muchas variables con las que estamos en contacto, como las personas que nos
rodean, nuestras obligaciones, nuestra situación personal, laboral…y, el clima,
es una de esas variables con la que estamos en constante contacto. Obviamente a
todos no nos afecta por igual, hay gente que es más vulnerables y les afecta
más, igual que hay personas a las que apenas les influye.
Por naturaleza, el ser humano está preparado para buscar un
confort climático y cuando se producen cambios, sobre todo si estos son
bruscos, provocan una desestabilización del organismo. Este desequilibrio se muestra a veces a través
del estado de ánimo y puede ocurrir que en algunas personas aparezcan síntomas
de depresión. Esto es lo que llamamos el
TAE o trastorno afectivo estacional, que es un tipo de depresión asociada a
los cambios estacionales con cambios de humor pronunciados.
El trastorno afectivo estacional es poco común, pero desde hace tiempo se ha establecido como
un problema psicológico real. Muchas personas tienen una aversión real para el
invierno, lo cual puede bajarles el ánimo, pero esto no es nada en comparación
con lo que padecen los individuos diagnosticados de TAE. La depresión
estacional recurrente, por lo general comienza durante el otoño o el invierno y
desaparece durante la primavera.
Es un tipo de depresión, que se caracteriza por cambios de
humor graves durante las épocas que hay poca luz solar. Algunos de sus
síntomas
típicos son la tristeza, la ansiedad, el pesimismo, sentimiento de culpa,
irritabilidad, pérdida de interés generalizado, cansancio, poca energía,
dificultad para concentrarse, insomnio, cambios de peso, etc… y también pueden
existir otros
síntomas más atípicos, como la mayor duración del sueño y el
deseo de carbohidratos. Los síntomas cognitivos, como la memoria y el deterioro
del aprendizaje, también pueden estar presentes.
Se ha podido comprobar cómo la exposición a la luz solar
mejora inmediatamente el estado de ánimo y la cognición, y esto se ha observado
no sólo en las personas con TAE, sino también en las personas diagnosticadas
con otras formas de depresión.
El calor y el sol nos transmiten buen humor y eso hace que
estemos con un estado anímico más agradable, que estemos más receptivos con los
demás, más sonrientes, etc. Se ha demostrado que las temperaturas cálidas y las
horas de sol bajan los niveles de ansiedad y aumentan el pensamiento positivo.
De manera contraria, mucha humedad, dificulta la concentración y aumenta la
fatiga.
Así mismo, también se ha podido comprobar que un clima
extremo puede afectar significativamente a nuestro estado de ánimo. Las
temperaturas extremas aumentan el estrés y pueden provocar un aumento de las situaciones
conflictivas; lo mejor para nuestro estado de ánimo es un clima templado, pues
los inviernos suaves y los veranos más fríos hacen que sea fácil de conseguir
disfrutar del aire libre durante todo el año, no solo porque facilitan la
actividad física, sino porque pasar tiempo al sol disminuye el estrés y aumenta
el bienestar.
Pero,
¿Por qué produce este efecto el sol?
La exposición a la luz solar nos aporta vitamina D y ésta afecta a los sistemas hormonales, produciendo una
modificación de nuestro sistema endocrino que es el encargado de producir
hormonas, como la melatonina o la serotonina.
Estas hormonas nos hacen sentir
sensaciones agradables y nos
provocan una mayor motivación por realizar actividades sociales. Los cambios en
su nivel influyen sustancialmente no sólo a nuestra función cerebral, sino
también a nuestra percepción general del medio ambiente y de la gente que nos
rodea.
La serotonina está en parte condicionada por la luz solar,
ya que disminuye al atardecer y aumenta al amanecer. Tiene una función
importante en la inhibición de la ira, la agresividad, el humor, el sueño… Es
por eso que a niveles bajos de serotonina nos sentiremos más apáticos, tristes,
enfadados…y a niveles más elevados, nos sentiremos más alegres, felices y
eufóricos. En las estaciones como el otoño y el invierno, las horas de luz son
menores y hay más días grises o lluviosos, por tanto la cantidad de serotonina
liberada es más baja y por eso solemos estar más apáticos. A diferencia, cuando
llega la primavera y el verano, aumentan las horas de exposición a la luz
solar, hay menos días grises y, de esta forma, se libera mayor cantidad de
serotonina y estamos más felices.
¿Cómo puedo prevenir estos síntomas?
En el trastorno afectivo estacional, la persona se tendría
que someter a tratamiento durante diferentes estaciones para poder poner en
práctica herramientas psicológicas que le ayuden a prevenir esos cambios
estacionales.
Además, en el TAE, los cambios de ánimo estacionales suelen
estar asociados a algunos trastornos de la personalidad, como la bipolaridad y el
trastorno límite de la personalidad entre otros, y están relacionados con los
niveles de serotonina y también con ciertos componentes genéticos.
Por tanto, lo primero y más importante es
diferenciar lo que
es y lo que no es una depresión; en el TAE, la depresión se produce por un
trastorno del estado de ánimo en el que la persona siente desmotivación,
apatía, opresión, tristeza, perdida de interés, insomnio o duerme demasiado,
pérdida o exceso de apetito, fatiga, incapacidad para concentrarse y
pensamientos negativos recurrentes… durante todo el día y un mínimo de dos
semanas; un «bajón», o estado de ánimo bajo debido al clima, dura menos en el
tiempo y no llega a afectar a la persona, laboral, social, familiar o
emocionalmente de forma grave.
Si una persona sabe que le afectan los cambios de estación,
lo mejor es prevenir con bastante tiempo de antelación, tomando las siguientes
medidas:
- Cuidar la alimentación escogiendo frutas frescas que
aporten vitaminas, frutos secos, soja y todos los alimentos que contengan
triptófano.
- Cuidar la respiración, realizando de vez en cuando
respiraciones profundas y diafragmáticas
- Tratar de tomar el sol
- Meditar, hacer relajación, cuidar que el entorno y el
ambiente de tu hogar sea cálido, luminoso y agradable
- Realizar
actividades creativas, dejando libre en tu agenda
espacios sólo para ti
- Disfrutar de una buena ducha de forma consciente, prestando
atención a las sensaciones agradables
- Salir a hacer deporte al aire libre, conocer gente nueva,
aprender algo interesante, practicar en definitiva, esas actividades que sabes
que te ayudan a mantenerte de buen humor
- Por otra parte, es importante evitar las sustancias que
rompen el equilibrio natural de nuestro cuerpo como la nicotina, el alcohol o
el exceso de azúcares y calorías en las comidas.
- Además, prestaremos más atención a nuestros pensamientos,
creando de forma intencionada pensamientos positivos como, por ejemplo,
pensamientos de agradecimiento y perdón, que nos ayudarán a tener mayor
tolerancia al error y a la frustración.
- Finalmente, la clave del éxito está en dialogar con
nuestros pensamientos y ofrecernos a nosotros mismos nuevas posibilidades de interpretación
que nos ayuden, de tal forma que, en lugar de escondernos y sentirnos tristes,
decidamos ¡bailar bajo la lluvia! disfrutando de las sensaciones que esta nos
ofrece con nuestros cinco sentidos.
Laura.-
