Dermatitis de contacto

La dermatitis de contacto es una irritación de la piel que está causada por el contacto directo con una sustancia irritante o alergénica. Se presenta en la epidermis, que es la capa más superficial de la piel, y en la dermis, que se encuentra debajo. Se caracteriza por inflamación, enrojecimiento y ampollas, y con frecuencia picor.

Sólo va a desaparecer si la piel deja de estar en contacto con el alergeno o la sustancia irritante, e incluso así, suele tardar varios días e incluso semanas.

Los dos tipos más frecuentes son la dermatitis de contacto alérgica y la irritante

Qué causa la dermatitis de contacto

Las sustancias irritantes o alergenos más comunes son:

• Sustancias químicas, como ácidos, disolventes y colorantes
• Conservantes de alimentos
• Fragancias y perfumes
• Látex y caucho
• El níquel, metal frecuente en la fabricación de joyas
• La hiedra venenosa y el roble venenoso
• Jabones y detergentes
• Algunos medicamentos

Síntomas

La dermatitis alérgica normalmente aparece en la zona que tocó el alergeno, mientras que la dermatitis irritante puede estar más extendida en la piel. Los síntomas, en ambos tipos son los siguientes:

·         Erupción roja: es la reacción habitual. La erupción suele aparecer inmediatamente, o como mucho a las 24-72 horas después de la exposición.

·         Ampollas : aparecen donde la piel fue directamente expuesta al alérgeno o irritante.

·         Piel que pica:  la dermatitis irritante suele ser más dolorosa que picante, mientras que la dermatitis alérgica suele picar.

La zona más afectada por la dermatitis son las manos, al apoyarlas o meterlas en un recipiente que contiene el irritante, como un fregadero o un cubo.

Tratamiento

•  Justo después de la exposición a un alérgeno o irritante, debe lavarse la zona con jabón y agua fresca para eliminar o desactivar la mayoría de la sustancia agresora.
•   Se pueden usar soluciones ácidas débiles, como el zumo de limón o el vinagre, para contrarrestar los efectos por la exposición a irritantes básicos, como el fenol.
•   Si aparecen ampollas, puede aliviar bastante poner compresas frías y húmedas durante 30 minutos 3 veces al día.
•   Las lociones de calamina y los baños frescos de avena pueden aliviar el picor.
•    Los Antihistamínicos a dosis baja también pueden aliviarle el picor.
•    En casos leves en los que la zona sea relativamente pequeña, puede ser suficiente utilizar pomadas de hidrocortisona.
•  Evitar rascarse, ya que esto puede causar infecciones secundarias.
• Si la erupción no mejora o se continúa extendiendo después de 2-3 días de cuidado personal de la piel, o si el picor o dolor es intenso, debe ponerse en contacto con su médico; puede precisar tomar corticosteroides o antihistamínicos a dosis más elevadas. 

                                                                                         Prevención

• Es mucho más sencillo prevenir la dermatitis que curarla. Para ello, habrá que identificar los riesgos para la piel y buscar soluciones para eliminarlos o, al menos, minimizarlos.
• Para el lavado de las manos, use agua templada y jabón sin ningún perfume, sin alquitrán y sin azufre, como el jabón de glicerina. Utilice poco jabón y aclare las manos totalmente. Séquelas con una toalla de algodón limpia, sin olvidar el secado entre los dedos. 
• Los anillos pueden retener sustancias irritantes, por lo que debe quitárselos cuando realice trabajos domésticos y siempre que vaya a lavarse las manos.
• No toque nunca los detergentes sin guantes, ni siquiera para ponerlos en la lavadora o el lavaplatos. Tenga en cuenta que los vasitos de medida suelen estar impregnados de detergente por fuera. Evite también el contacto al máximo con otros agentes de limpieza (limpiametales, limpiacristales, ceras y abrillantadores de suelos, muebles, coches, ...), así como con disolventes tipo petróleo, benzol, aguarrás, amoníaco, acetona, etc 
• Evite la manipulación de productos de peluquería: champú, tintes capilares, lociones, etc. Sobre todo e periodos agudos de la dermatitis hágase lavar el pelo por otra persona o utilice guantes de plástico fino de un solo uso.
• Sin guantes no debe pelar patatas, ni partir verduras, fundamentalmente ajo, cebolla, tomates y cítricos.
• Es conveniente tener siempre en la cocina una bolsa de guantes de plástico transparentes y desechables, de un solo uso, y utilizarlos tanto para la manipulación y cortado de verduras como para el lavado de platos y ropas y el manejo de cualquier producto. Cuando vaya a emplear estos guantes durante un tiempo prolongado es conveniente que se aplique una crema de protección de manos.
• Para fregar la vajilla, lavar a mano y todo aquello que no pueda hacer con los guantes de plástico, utilice guantes de goma con otros de algodón debajo, o bien guantes de goma forrados por dentro 
• Proteja sus manos de la sequedad y fisuras debidas al frío.
• Lavarse las manos de forma rutinaria con agua y jabón después de usar una solución alcohólica, puede producir dermatitis.
• Cuando se laven las manos con agua y jabón, debe evitar el uso de agua caliente; también aumenta el riesgo de dermatitis
• Siempre se debe secar bien la piel para evitar que se agriete, especialmente cuando hace frío. Siempre debe tener a mano toallas limpias; las toallas sucias exponen la piel a más suciedad y existe riesgo de infección. Lo ideal sería utilizar toallas de un solo uso, ya que con el uso de toallas compartidas cabe la posibilidad de una contaminación.
• Recuerde que la resistencia a la piel está disminuida al menos durante 4 ó 5 meses después de haber desaparecido la dermatitis aguda, por lo que,  aunque esté completamente curada, conviene que siga llevando a cabo todas estas instrucciones.

                                                         Laura.-